İctimai şirkət (ing. public company) — səhmləri birja bazarında sərbəst şəkildə əməliyyatlar həyata keçirən bir səhmdar cəmiyyətidir [1].
Bir qayda olaraq, birja bazarının tənzimlənməsi ilə bağlı milli qanunvericiliyi səhmləri məhdudiyyətsiz sayda şəxslərə satmağı təklif edə bilən və / və ya səhm bazarında dövriyyə edən şirkətlər haqqında məlumatların açıqlanmasına müəyyən tələblər qoyur. Bu tələbləri yerinə yetirən şirkətlərə ictimai şirkətlər deyilir.
İnvestorun fikrincə, ictimai şirkətin səhmləri qeyri-dövlət şirkətlərinin səhmlərindən daha çox likvid aktiv hesab edilə bilər:
Birjada siyahıya alınmış, lakin nədənsə əməliyyatları dayandırmış bir şirkət, bir şell-şirkəti (qabıq şirkəti) adlanır.
Dövlət şirkətləri özəl şirkətlərə nisbətən bir sıra üstünlüklərə malikdir.
Bir çox fond birjaları açıq şirkətlərdən öz hesablarının müntəzəm olaraq kənar auditorlar tərəfindən yoxlanılmasını və sonra səhmdarlarına hesabat dərc etmələrini tələb edir. Xərcdən əlavə, bu, faydalı məlumatları rəqiblərə təqdim edə bilər. Qanun həmçinin müxtəlif digər illik və rüblük hesabatları tələb edir. ABŞ-da Sarbanes-Oxley Qanunu əlavə tələblər qoyur. Yoxlanılan kitablar üçün tələb OTC Pink kimi tanınan birja tərəfindən qoyulmur[4][5].
Açıq satılan şirkətlərin səhmləri tez-tez birjada satılır. Bir şirkətin dəyəri və ya "ölçüsü" onun bazar kapitallaşması adlanır, bu termin tez-tez "bazar kapitallaşması" kimi qısaldılır. Bu, dövriyyədə olan səhmlərin sayının (səlahiyyətli, lakin mütləq buraxılmamışdan fərqli olaraq) bir səhmin qiymətinə vurulması kimi hesablanır. Məsələn, dövriyyədə olan iki milyon səhmi olan və bir səhmin qiyməti 40 dollar olan bir şirkətin bazar kapitallaşması 80 milyon dollar təşkil edir. Bununla belə, şirkətin bazar kapitallaşması bütövlükdə şirkətin ədalətli bazar dəyəri ilə qarışdırılmamalıdır, çünki bir səhmin qiymətinə digər amillər, məsələn, satılan səhmlərin həcmi təsir göstərir. Aşağı ticarət həcmi qiymətli kağızların qiymətlərinin süni şəkildə düşməsinə səbəb ola bilər, çünki investorlar likvidliyin olmaya biləcəyinə inandıqları şirkətə investisiya qoymaqdan ehtiyat edirlər[6].