“Şər oxu” ifadəsini ilk dəfə ABŞ prezidenti Corc Buş işlətmiş, İran, Bəəs İraqı və Şimali Koreyaya istinad etmişdir. Bu, 29 yanvar 2002-ci ildə, 11 sentyabr hücumlarından dörd ay sonra və 2003-cü ildə İraqın işğalından təxminən bir il əvvəl Buşun müraciətində istifadə edildi və tez-tez onun prezidentliyi boyunca təkrarlandı. O, bundan idarəçiliyi dövründə terrorizmə sponsorluq etdiyi və kütləvi qırğın silahları axtaran xarici hökumətləri təsvir etmək üçün istifadə edib.[1]
Belə bir ox anlayışı Birləşmiş Ştatların ümumi düşmənlərini təyin etmək və Amerika əhalisini Terrorla mübarizəni dəstəkləmək üçün istifadə edilmişdir. Termin ilkin əhatə etdiyi ölkələr İran, Bəəsçi İraq və Şimali Koreya idi. Buna cavab olaraq İran İran, BƏƏS Suriyası və Hizbullahdan ibarət “Müqavimət oxu” adlandırılan siyasi ittifaq yaratdı.[2]
Daha sonra Çin, Rusiya, İran və Şimali Koreya ABŞ siyasətçiləri və şərhçiləri tərəfindən “yeni şər oxu” adlandırıldı. "Şər oxu" termini İkinci Dünya müharibəsinin Ox dövlətlərinə (Nasist Almaniyası, Faşist İtaliyası və Yaponiya İmperiyası) istinaddır.[3]